Wodorotlenki to związki zbudowane z kationów metalu i anionów wodorotlenkowych OH⁻.
Ich wzór zapisujemy najczęściej jako M(OH)ₙ, gdzie n odpowiada wartości ładunku kationu metalu.
| Wzór | Nazwa |
|---|
| NaOH | wodorotlenek sodu |
| Ca(OH)₂ | wodorotlenek wapnia |
| Cu(OH)₂ | wodorotlenek miedzi(II) |
| Fe(OH)₃ | wodorotlenek żelaza(III) |
| Al(OH)₃ | wodorotlenek glinu |
W Ca(OH)₂ jednemu kationowi Ca²⁺ odpowiadają dwa aniony OH⁻. Suma ładunków wynosi zero.
Wodorotlenki klasyfikujemy według dwóch różnych kryteriów:
- rozpuszczalności w wodzie — na rozpuszczalne, trudno rozpuszczalne i praktycznie nierozpuszczalne;
- charakteru chemicznego — na zasadowe i amfoteryczne.
To nie jest ten sam podział. Cu(OH)₂ jest praktycznie nierozpuszczalny, ale ma charakter zasadowy. Al(OH)₃ również jest praktycznie nierozpuszczalny, lecz wykazuje amfoteryczność: reaguje zarówno z kwasami, jak i z mocnymi zasadami.
Wodorotlenki a zasady
W szkolnej klasyfikacji zasadami nazywa się wodorotlenki rozpuszczalne w wodzie, które podczas dysocjacji uwalniają aniony OH⁻. Należą do nich między innymi NaOH, KOH i Ba(OH)₂. Do zasad zaliczamy również trudno rozpuszczalny Ca(OH)₂ — jego rozpuszczona część dysocjuje na jony.
Nie każdy wodorotlenek jest zasadą w tym znaczeniu. Nie należy też utożsamiać rozpuszczalności z mocą zasady.
Pojęcie zasady ma szersze znaczenie w teoriach kwasów i zasad. Na przykład NH₃ — amoniak — nie jest wodorotlenkiem, ale przyjmuje proton od cząsteczki wody:
NH₃ + H₂O ⇄ NH₄⁺ + OH⁻
Dlatego jego roztwór ma odczyn zasadowy. Wodę amoniakalną zapisujemy jako NH₃(aq). Często spotykany zapis NH₄OH jest uproszczeniem i nie oznacza, że w roztworze występuje odrębny wodorotlenek analogiczny do NaOH.